在妊娠24周以前，采用人工方法，把已經發育但還沒有成熟的胚胎和胎盤從子宮里取出來，達到結束妊娠的目的，稱為人工流產。人工流產適用于因母體患有某些嚴重疾病（如活動性肺結核、嚴重的心臟病等）或妊娠合并癥，不適宜繼續妊娠者以及避孕失敗者。人工流產按妊娠月份大小可分為早期人工流產和中期引產。妊娠12周前做人工流產稱為早期人工流產；妊娠12-27周做人工流產稱為中期引產。人工流產是女性避孕失敗不得已的一種補救措施，這一手術相對安全、簡便，因而在臨床上也是常用的中止妊娠的手段。但應當明確的是，人工流產只是一種補救手段，而決非首選的上策。這是因為，人工流產并非沒有任何副作用，它有可能引起感染、出血、繼發性不孕、盆腔淤血綜合征、子宮內膜異位癥、自然流產、早產等一系列并發癥，嚴重者還有可能因出血過多導致死亡。這種說法并非危言聳聽，在臨床上這樣的教訓是有過的。

藥物流產就是不用人工負壓吸引手術，而是通過內服或外用藥物，使妊娠自行結束的方法。常說的藥物流產是指孕早期(懷孕七周內)采用以米非司酮為主的流產方法。米非司酮為抗孕激素類藥物，其主要功能是作用于子宮內膜，導致胚胎組織壞死，并激發前列腺素產生，引起子宮、腸管等平滑肌的強烈收縮，使得新生的胚胎像剛出生的幼苗一樣被連根拔掉，并迅速由子宮腔經陰道排出。藥物流產適應于確診為早孕49天以內，年齡在40歲以下，對人工流產手術恐懼的孕婦；或經醫生檢查不宜進行人工流產手術的高危妊娠，如產后、近期做過人工流產、一年內流產兩次、子宮畸形、生殖道畸形的孕婦。若有糖尿病、甲狀腺疾病、高血壓、血液病、心臟病、哮喘、青光眼、過敏體質、帶環妊娠、每天吸煙10支以上或嗜酒的孕婦不適宜藥物流產

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