摘要: 印度農民抗議可能獲批的轉基因作物。圖片來源：Adnan Abidi在印度一位環保人士提起訴訟后，該國一直推動的批準轉基因糧食作物種植事宜在爭議聲中延遲了。該人士指控印度科學家在轉基因芥菜的優勢這一問題上欺騙、誤導了大眾。轉基因芥菜科研小組負責人、德里大學植物遺傳學家Deepak Pental則否認了這項指控，并說：“這些......
印度農民抗議可能獲批的轉基因作物。圖片來源：Adnan Abidi
在印度一位環保人士提起訴訟后，該國一直推動的批準轉基因糧食作物種植事宜在爭議聲中延遲了。該人士指控印度科學家在轉基因芥菜的優勢這一問題上欺騙、誤導了大眾。
轉基因芥菜科研小組負責人、德里大學植物遺傳學家Deepak Pental則否認了這項指控，并說：“這些攻擊就是為了給印度科學界扣上壞名聲”。而其他研究人員在面對這項指控時的說法則顯得有些謹慎。據悉，該案件的下一次開庭將安排在2月份。但目前這場糾紛已經迫使印度暫停了即將批準通過的第一個轉基因食物種植法案。沒人知道這個案件何時能夠得到解決，并且監管機構對轉基因作物種植批準監督透明度的缺失，無疑增加了解決問題的難度。
印度農業委員會總干事Trilochan Mohapatra提到，批準第一例轉基因食物種植是印度農業生物技術史上的一個重大時刻，并將會為更多轉基因作物的種植開創道路。這個國家目前僅允許了一例轉基因作物——轉基因抗蟲棉的種植。
同許多國家一樣，轉基因作物在印度是一項備受爭議的生物技術。研究人員表示這些轉基因作物能幫助供養國家不斷增加的人口。但環保人士擔心食品安全以及跨國農業技術公司有可能取得對該國食物供應鏈的控制。
自從2014年Narendra Modi作為總理執政以來，印度重新恢復了一些田間試驗。2016年9月，印度環境部發布了一項評審意見指出，轉基因芥菜沒有被發現存在安全問題，這使轉基因芥菜看起來萬事俱備只待批準了。Pental表示，芥菜籽產量將因此提高25%~30%，相應的也能生產更多的芥子油，這樣一來就可以減少印度對其他進口食用油的依賴。
但在10月7日，印度最高法院受理了由一位轉基因反對者Aruna Rodrigues提起訴訟的案件，要求該轉基因作物在通過獨立評估之前，相關部門應暫停對其的批準過程。在重申了對轉基因農作物的普遍擔心后，Rodrigues表示Pental與印度相關的監管機構都夸大了轉基因芥菜的優點，并且非轉基因芥菜同樣可以達到高產量。而且，在由環境部基因工程鑒定委員會（GEAC）監督的試驗中，這種新的農作物并沒有與其最好的競爭對手做過對比。因此她指控Pental與相關的檢測機構蓄意行騙。
不過，Pental對該項指控并不理會。他說該案的審判目的是檢驗轉基因作物的健康與安全性，并不是與其他所有可以競爭的農作物對比產量。如果要比的話，非轉基因品種也許可以比第一代轉基因品種產量高，但這也是猜測，并沒有經過測試對比。無論如何，農民最終將以農作物的實際表現作為基礎決定選擇哪一品種。
Pental還補充說，轉基因芥菜的價值體現在引入基因可以使雜交許多不同種類的種子成為可能，由此獲得其他品種的有益屬性，比如抵抗枯萎病、莖腐病的基因。Pental同樣否認了Rodrigues關于蓄意行騙的控告，比如捏造數據，他表示那僅僅是一份數據報告中的低級錯誤。
Rodrigues則同樣擔心抗除草劑特性會被引入到農作物中，因為這種屬性有利于雜交種子的生產，但這會造成農民向田里噴射更多的除草劑。Pental則表示印度農業部將準許農民噴涂除草劑。但其他的科學家已經注意到，在實際應用中可能會出現問題，比如政府很難阻止未經許可的噴涂。
而且，Rodrigues還提到，轉基因芥菜的DNA可能會感染附近的其他植物。Pental則表示這種感染并不是問題，他說：“即使轉基因進入到另外一個品種中，難道會發生災難嗎？”但其他科學家對此則更加謹慎。“你不能忽視基因感染帶來的問題，這必須經過仔細的評估。” 海德拉巴細胞和分子生物學中心生物學家Imran Siddiqi說。
雖然雙方各執一詞，但律師Kabir Dixit表示，沒有人知道最高法院將如何裁決。不過，印度政府已經同意在批準轉基因芥菜上市之前，需要得到法院的許可。即便一切順利，這種作物仍可能面臨地方政府的“攔截”。在一些邦，反轉組織已經下了最后通牒。北印度農民組織領導者——Bhartiya印度農民聯盟發言人Rakesh Tikait表示，該組織不會允許種植轉基因芥菜。“如果有種子店售賣轉基因薺菜種子，那么這里的所有種子全會被燒掉，店鋪也會被封掉。”他說。
